水力旋流器由上部的空心圆柱体和与下部圆柱体连通的倒锥体组成。 两者构成水力旋流器的工作缸。 此外，水力旋流器还具有进料管、溢流管、溢流管和沉砂口。水力旋流器利用砂泵(或高差)在一定压力(通常为0.5～2.5 kg-cm)和流速(约5～12 m-s)下沿切线方向将泥浆旋入筒体 ，然后浆液以极快的速度沿筒壁旋转，产生离心力。 在离心力和重力的作用下，较粗、较重的矿石颗粒被甩出。

　　水力旋流器主要用于选矿行业的分级、分离、浓缩和脱泥。 水力旋流器作为分级装置时，主要用于与磨机组成粉磨分级系统; 用作脱泥装置时，可用于重选厂的脱泥; 用作浓缩脱水装置时，可用于去除选矿尾矿，浓缩后送入地下采矿隧道。　　水力旋流器无运动部件，结构简单; 单位体积生产能力大，占地面积小; 分级效率高(可达80%～90%)，分级粒度细; 成本低，材料消耗低。

　　悬浮液以较高的速度从进料管沿切线方向进入水力旋流器。 由于外筒壁的限制，液体被迫作自上而下的旋转运动。 这种运动通常称为外部涡流或下降涡流运动。 外旋流中的固体颗粒受到离心力的作用。 如果密度大于周围液体的密度(这是大多数情况)，它承受的离心力就越大。 一旦受力大于运动引起的液体阻力，固体颗粒就会克服这个阻力，向容器壁方向运动并与悬浮液分离。 到达容器壁附近的颗粒被连续液体推动，沿容器壁向下移动，并聚集在底部孔口附近，形成大大增稠的悬浮液。 底流端口被排放。 分离纯化后的液体(当然里面也有一些细小的颗粒)向下旋转，继续运动。 进入锥段后，旋流器内径逐渐缩小，液体转速增加。 由于液体产生涡流运动时径向压力分布不均，离轴越近越小，到达轴时趋于零，成为低压区甚至真空区 ，使液体沿轴向运动。 同时，由于水力旋流器底部流出口大大减少，液体不能从底部流出口快速排出，而在旋流室顶盖中央的溢流口，由于压力低，导致一部分液体向其移动，从而形成向上的旋转运动并排出溢出。